L'Iliade d'Homère

L’Iliade est une épopée (de 24 poèmes) de la Grèce antique attribuée au poète Homère. Ce nom provient du« poème d'Ilion », étant l'autre nom de la cité de Troie, une cité puissante située dans l'actuelle Turquie.

L'épopée se déroule pendant la guerre de Troie, probablement entre 1344 et 1150 av. J.-C., dans laquelle s'affrontent les Achéens venus de toute la Grèce et les Troyens et leurs alliés, chaque camp étant soutenu par diverses divinités comme Athéna pour les premiers, Poséidon ou Apollon pour les seconds. Selon ce récit légendaire, Pâris, fils du roi de Troie Priam, enlève Hélène, femme du roi de Sparte Ménélas. Afin de venger l'outrage, les souverains grecs rejoignent avec leurs troupes l'armée d'Agamemnon, roi d'Argos et frère de Ménélas. Ils débarquent devant Troie et en commencent le siège, qui durera dix ans. L'Iliade proprement dite relate un court épisode du siège, marqué par la colère d'Achille, roi des Myrmidons. Furieux de se voir enlever par Agamemnon la captive Briséis, Achille refuse de continuer à prendre part aux combats. Un moment découragés, les Grecs songent à rembarquer. Mais Ulysse, roi d'Ithaque, leur rend courage.

Pâris et Ménélas s'affrontent ensuite en combat singulier pour mettre fin à la guerre. Les Achéens vont essuyer défaite sur défaite. Finalement, les Achéens battent en retraite. Achille entre à nouveau dans le combat pour venger la mort de son ami Patrocle et tue Hector. Ulysse a alors l’idée du cheval de Troie : des guerriers grecs se dissimulent dans un grand cheval de bois, déguisé en offrande à Poséidon. La cité est prise, pillée puis incendiée. Achille trouve la mort, atteint au talon, seule partie vulnérable de son corps, par une flèche de Pâris guidée par le dieu Apollon.

Les Grecs massacrent la famille royale, les habitants, sauf le prince Énée qui réussit à s'enfuir avec son père Anchise et son fils Ascagne. Hélène est épargnée mais regagne la tente de son mari Ménélas.